Bagi Deborah Breen, menciptakan merek pakaian dalam sendiri bukanlah cara lama untuk menghasilkan uang.
Dia telah menempatkan hati dan jiwanya ke dalam setiap elemen bisnisnya, Wilde Mode: dari font yang digunakan untuk logo perusahaannya, yang merupakan penghormatan kepada tanda tangan mendiang kakeknya, hingga cetakan yang dia rancang untuk menghiasi set bra dan celananya.
Jadi untuk mengatakan dia sangat marah ketika dia menemukan set pakaian dalam bermotif macan tutul biru yang dia rancang di situs belanja Cina adalah pernyataan yang meremehkan.
Namun, sementara peniru mode berlimpah di sudut-sudut yang lebih cerdik di internet, ini bukan situs web mode tiruan acak yang mungkin sulit ditemukan.
Sebaliknya, Deborah menemukan desainnya di tangan sebuah perusahaan yang merupakan kaisar mode cepat yang tidak diragukan lagi. Lupakan BooHoo, atau bahkan Primark: perusahaan ini adalah Shein (diucapkan She-in), yang pendapatannya tercatat pada tahun 2020 adalah £7 miliar astronomi.
Sarah Vaughan dari Lancashire yang memulai bisnis kainnya Little Legs Fabrics pada tahun 2018, tercengang ketika dia menemukan salah satu desain yang dia beli dan cetak secara eksklusif di atas kain berbahan katun berkualitas tinggi sedang dijual sebagai pakaian anak-anak. di Shein tahun lalu
Shein — yang mengirim ke 220 negara — telah mengalami tahun yang menghancurkan pandemi yang pada bulan Juni menyebabkannya menggulingkan Amazon sebagai aplikasi belanja yang paling banyak diunduh di iOS dan Android di AS.
Dan itu mematahkan tumit Amazon di Inggris juga. Bagaimana? Kolaborasi dengan 'influencer' Inggris dan bintang reality TV seperti Lucie Donlan dari Love Island dan Georgia Toffolo dari Made In Chelsea, telah meningkatkan dominasinya, membantunya mengumpulkan lebih dari 21 juta pengikut Instagram.
Jadi, meskipun Anda mungkin belum pernah mendengarnya, setiap remaja atau usia 20-an di keluarga Anda pasti akan tertarik dengan filosofi mereka yang sangat mahal dan menjual murah. Ingin baju renang baru? Shein memiliki mereka harga dari £ 2,49. Dan dari lusinan gaun di halaman pertama hasil di toko Inggris kemarin, tidak ada satu pun dengan harga di atas £15.
Adapun desain Deborah, itu dijual hanya dengan £6. Itu sedikit kurang dari £38 untuk atasan dan £18 untuk bawahan yang dikenakan untuk set pakaian renang yang sama, dirancang, dibuat, dan dijual olehnya.
'Saya tidak percaya ketika saya melihatnya,' kata Deborah, ibu dua anak berusia 41 tahun. 'Ini pertama kalinya aku mendengar tentang situs itu.'
Sementara peniru mode berlimpah di sudut-sudut yang lebih cerdik di internet, ini bukan situs web mode tiruan acak yang mungkin sulit ditemukan.
Dan, seperti yang dia lihat, font yang dia modelkan pada tulisan tangan kakeknya sekarang dinyatakan sebagai 'Kurva Shein', sementara bahannya tampak kendor dan berkualitas buruk.
Diperkirakan Shein menempatkan apa saja mulai dari 500 hingga lebih dari 1.000 item baru di etalase toko online-nya setiap hari. Tapi bagaimana perusahaan, yang menjadi terkenal sebagai pesaing yang mengejutkan untuk membeli Topshop sebelum Asos membuat kesepakatan, menghasilkan stok pada tingkat yang mengkhawatirkan?
Di situlah letak salah satu dari banyak pertanyaan mengkhawatirkan yang diajukan tentang cara merek ini beroperasi.
Karena, seperti yang ditemukan Mail minggu ini, semakin banyak desainer dan bisnis independen telah menemukan desain mereka sendiri — pekerjaan yang telah mereka curahkan waktu, tenaga, dan uang — telah disalin, menemukan jalan mereka ke situs web Shein.
Pada Juni 2020, Deborah Breen mulai menerima pesan dari basis klien globalnya, berbagi gambar set pakaian dalam dua potong yang mereka lihat di Shein.
Dia segera menyadari bahwa dia tidak sendirian. 'Saya membagikan apa yang terjadi di Instagram dan segera orang lain mulai menghubungi saya dengan mengatakan 'mereka juga melakukannya kepada saya'.
'Mereka lolos begitu saja karena, seringkali, orang-orang di balik merek kecil tidak memiliki pengetahuan atau keuangan untuk melakukan apa pun tentang hal itu.'
Namun, Deborah, yang cukup tahu tentang hak kekayaan intelektual untuk mengetahui bahwa Shein salah, cukup mapan sebagai bisnis untuk memiliki pengacara.
Bulan lalu, merek Nigeria Elexiay memposting di media sosial menuduh Shein menyalin jumper pink dan hijau rajutan tangan seharga £237, membagikan gambarnya (kiri) di samping desain yang sangat mirip yang dijual di Shein seharga £13 (kanan)
'Begitu Shein didekati, mereka mencoba mengklaim bahwa mereka tidak tahu desainnya telah disalin,' katanya.
'Mereka bilang mereka mempekerjakan orang untuk menemukan desainnya dan mencoba menjauhkan diri darinya.' Tetapi bagi Deborah, yang berbasis di Dundee, fakta bahwa Shein telah mengakui masalah hak cipta berbicara banyak tentang skala masalah tersebut.
Mereka menyatakan di situs web mereka: 'Jika Anda yakin karya Anda telah disalin dengan cara yang merupakan pelanggaran merek dagang atau hak cipta, kirimkan keluhan Anda melalui laporan ke copyright@shein.com. Kami akan menanggapi hak-hak pemilik dengan segala kekhawatiran yang mungkin mereka miliki tentang dugaan perselisihan IP [kekayaan intelektual].' Kami menemukan bukti merek disalin di setiap sudut dunia, termasuk label Australia Salte Designs dan merek AS Sincerely Ria.
Bulan lalu, merek Nigeria Elexiay memposting di media sosial menuduh Shein menyalin jumper pink dan hijau rajutan tangan seharga £237, membagikan gambarnya di sebelah desain yang sangat mirip yang dijual di Shein seharga £13. Sejak itu tampaknya telah dihapus dari situs web Shein.
Dalam kasus Deborah, Shein memang menghapus item tersebut dari situs webnya. Tapi Deborah, yang memiliki merek dagang Eropa dan Inggris, menginginkan imbalan.
'Mereka bilang mereka hanya menjual enam set,' dia tertawa. 'Mereka menawari saya £ 100, yang sebagai usaha kecil adalah pukulan di mata.'
Dia melawan dan Shein akhirnya menerima jumlah empat digit, yang, mengingat Deborah memiliki biaya pengacara yang harus dibayar, tidak seberapa.
Tapi seperti yang dia katakan: 'Itu prinsipnya. Kekayaan intelektual saya, desain saya, Anda tidak bisa menggunakannya begitu saja. Mereka tidak lebih dari burung nasar yang mengambil desain dari pedagang independen dan menjualnya dengan harga yang lebih murah.'
Sebagai seorang pengusaha, Deborah, yang memulai menjahit sebagai hobi untuk membantu mengatasi depresinya, tidak hanya membanggakan bisnis yang mengedepankan inklusivitas tetapi juga kualitas dan keberlanjutan.
'Tidak ada produksi massal, tidak ada pengambilan dari rak, lebih sedikit limbah berlebih,' seperti yang dia katakan. Dia mempekerjakan lima orang yang dia bayar dengan upah layak.
'Kami memiliki margin keuntungan yang sangat kecil, karena betapa mahalnya sebagai merek kecil, membeli dalam volume kecil.' Bisakah Shein mengatakan hal yang sama?
Seseorang meragukannya. Pada bulan Juli, Fashion Revolution, kampanye global untuk mempromosikan mode yang lebih transparan dan berkelanjutan, menerbitkan Indeks Transparansi Mode keenam, menganalisis dan memberi peringkat 250 merek dan pengecer mode terbesar di dunia berdasarkan pengungkapan publik mereka tentang kebijakan, praktik, dan praktik hak asasi manusia dan lingkungan. dampak dalam operasi dan rantai pasokan mereka.
Shein mencetak rata-rata hanya satu persen. Soal kualitas, Sarah Vaughan, 36, bisa membuktikan perbedaan antara produk Shein dan miliknya.
Sarah, ibu dua anak dari Lancashire yang memulai bisnis kainnya Little Legs Fabrics pada tahun 2018, tercengang ketika dia menemukan salah satu desain yang dia beli dan cetak secara eksklusif pada kain berbahan dasar kapas berkualitas tinggi dijual sebagai set dungarees anak di Shein tahun lalu.
Dia diberitahu oleh pelanggan di media sosial. Tidak diragukan lagi itu adalah salinan karena cetakan dinosaurus adalah salah satu karya Sarah yang paling populer dan terlihat identik.
'Saya pernah mendengar hal itu terjadi, tetapi ketika itu terjadi pada Anda, Anda merasa dilanggar,' kata Sarah.
'Tapi saya merasa lebih buruk untuk pelanggan saya. Bisnis saya didasarkan pada ibu yang bekerja di rumah yang mencoba mencari nafkah dengan membuat pakaian. Mereka adalah orang-orang yang menderita jika seseorang dapat pergi ke Shein dan membeli pakaian seharga £5 yang mereka buat di rumah seharga £20.'
Sarah melakukan dua hal: dia memesan pakaian Shein dan mengirim email ke tim hak cipta mereka.
Ketika tiba, dia menemukan bahwa meskipun pakaiannya lembut, 95 persen katun, campuran elastan 5 persen, dibuat di pabrik pemasok tepercaya di Polandia menggunakan pewarna kain yang diuji dengan cermat, penawaran Shein adalah kebalikannya: rendah poliester berkualitas, tetapi dihiasi dengan desain yang sama.
Adapun email, hanya ketika dia berbagi kemarahannya melalui media sosial - 'itu bahkan bukan replika, itu jelas mencuri desain', tulisnya - yang ditanggapi Shein.
'Kami dengan tulus meminta maaf atas apa yang terjadi. Produk telah dihapus dari situs kami. Shein memegang hak cipta setiap desainer harus dihormati,' kata merek tersebut. Ironisnya, bagian dari situs web Shein didedikasikan untuk 'desain produk'.
'Pada hari-hari awal, sebelum desain kami menjadi populer, kami mengatur agar desainer kami melanjutkan studi mereka tentang desain mode dan mengundang desainer senior untuk membantu kami membangun merek kami,' katanya. 'Sekarang, lebih dari satu dekade kemudian, kami telah membentuk tim besar desainer profesional. Setiap desainer kami memiliki selera fashion yang unik. . .'
Desainer independen Jade Clark tentu bangga dengan selera fashionnya yang unik. Dan sepertinya, begitu juga Shein.
Sekitar waktu ini tahun lalu, Jade, 30, menemukan salah satu T-shirtnya dijual oleh Shein, desain berhias api yang dibuat khusus dengan namanya di lengan.
Bagi Jade, yang sudah berperang dengan pengecer untuk baju renang yang dia rancang, itu tidak mengejutkan, tetapi masih menurunkan moral.
'Nama di lengan baju itu sangat mencolok,' katanya.
'Mengerikan karena pernah terjadi pada saya sebelumnya, pertama kali lebih menghancurkan jiwa.'
Jade, yang mendirikan bisnis eponimnya enam tahun lalu dan bekerja sendiri melakukan desain sendiri, pencetakan kain, produksi dan pemasaran, memiliki pendekatan langsung untuk mengatasi peniru. Dia merekrut pengikut media sosialnya yang besar untuk menyerangnya. Hasil? 'Saya tidak pernah menghubungi mereka secara langsung, tetapi dalam waktu enam jam itu dihapus.'
Sebuah kemenangan kecil, tapi satu bebas penalti untuk Shein.
Pada tahun 2018, merek jeans AS Levi Strauss menuduh Shein menyalin pola jahitan di saku belakang jeans merek dagang Levi's, dalam setelan jas yang kemudian diselesaikan.
Perusahaan dan desainer, termasuk AirWair International, pembuat sepatu bot Dr Martens, telah mengambil tindakan hukum terhadap Shein karena diduga menyalin desain dan melanggar merek dagang.
Tetapi ketika imbalannya kecil, atau memulai perkelahian dengan biaya yang sangat mahal, tidak mengherankan jika banyak yang tidak bertindak. Tidak heran, kemudian, bahwa desain yang disalin terus muncul.
Bagaimana salinan ini menemukan diri mereka di pasar Shein dan siapa yang bertanggung jawab tidak jelas.
Raksasa ('seperti Zara pada steroid' seperti yang dikatakan seorang blogger) Shein tampaknya melaju menuju supremasi mode ultra-cepat, dengan sedikit yang diketahui tentang perusahaan tersebut.
Berbasis di Cina, Singapura, dan Hong Kong, perusahaan ini didirikan pada 2008 oleh Chris Xu, juga dikenal sebagai Yangtian Xu atau Sky Xu, yang tampaknya merupakan lulusan Universitas Washington kelahiran Amerika. Tanpa wawancara dalam catatan publik, ia tetap menjadi misteri seperti cara kerja mereknya.
Saat itu disebut SheInside dan hanya menjual pakaian wanita. Namun pada tahun 2015, ia mengganti nama perusahaan menjadi Shein, dan fokus pada pasar luar negeri.
Adapun rantai pasokannya, itu dugaan siapa pun. Tapi kita tahu popularitas Shein berasal dari penggunaan analisis data untuk mengubah tren mode yang muncul menjadi produk murah, terkadang dalam hitungan hari.
Analis dan kritikus sama-sama telah lama mengamati bahwa perhatian Shein tidak dicurahkan ke transparansi, tetapi ke dalam membangun pengaruh menggunakan media sosial.
Emily Salter, seorang analis senior di GlobalData, mengatakan: 'Sampai saat ini, hal itu tidak terlihat oleh pembeli Gen-Z yang cerdas secara digital dan sadar akan tawar-menawar, meskipun generasi ini juga menjadi salah satu yang lebih peduli tentang keberlanjutan dan etika.
'Media sosial adalah kontributor besar bagi kesuksesan Shein, dengan kemitraan berbayar dengan selebriti yang meningkatkan kesadaran merek di antara pembeli targetnya.
'Penggemar menuntut untuk membagikan 'haul' mereka — fitur mode cepat di mana pembeli membeli setumpuk bikini, atau item apa pun, lalu membagikannya dengan audiens online, dengan harapan Shein dapat mengirimi mereka merchandise gratis untuk dipromosikan.'
Pencarian cepat tagar #sheinhaul di situs media sosial TikTok menunjukkan video yang dibuat dengan tagar ini memiliki 3,1 miliar tampilan.
Namun, internet juga dibanjiri keluhan tentang segala hal mulai dari kualitas hingga layanan, termasuk sulitnya menjangkau siapa pun di perusahaan. Ketika Mail mencoba menghubungi Shein untuk meminta komentar melalui anggota tim PR dan layanan pelanggan mereka, kami tidak menerima tanggapan.
Dan seperti yang dikatakan oleh Ciara Barry, koordinator kebijakan dan penelitian untuk Fashion Revolution: 'Pakaian itu mungkin murah tetapi menimbulkan biaya sosial dan lingkungan.'
Belum lagi, seperti yang ditemukan Deborah Breen dan yang lainnya, biaya pribadi untuk menemukan bahwa desain unik Anda — didanai, diperbudak, dan disempurnakan oleh Anda — telah disalin oleh raksasa mode tanpa wajah.
